Welche Farbe hat die Sonne?

Auf den ersten Blick gibt es hier eine klare Antwort, die vermutlich jedes Kleinkind geben kann. Die Sonne ist gelb. Aber stimmt das? 

Die Vorstellung der gelben Sonne ist ein weiterverbreiteter Irrglaube, denn das Sonnenlicht ist im Grunde eine Mischung aus allen Farben, welche für unsere Augen dann weiß erscheint. Dass die Sonne uns eher gelb erscheint, hängt mit der unseren Planeten umgebenden Atmosphäre zusammen. Die Moleküle in der Atmosphäre streuen das auftreffende Licht, wobei blaues Licht ein wenig stärker gestreut wird als beispielsweises rotes. Den Lichtstrahlen, die von der Sonne ausgehend direkt auf unsere Netzhaut fallen, fehlt nun ein wenig blaues Licht, was zur Folge hat, dass aufgrund einer subtraktiven Farbmischung des Lichtes dieses fehlende Blau eine Wahrnehmung seiner Komplementärfarbe nach sich zieht: gelb. Diese Lichtstreuung ist des Weiteren der Grund, weshalb uns der Himmel bei Sonnenschein blau erscheint, denn das stärker gestreute blaue Licht findet dennoch nach einigem Hin und Her den Weg in unsere Augen.

Wenn man das Spektrum der Sonne misst, erreicht die Leistung der Sonne ihren Höchstwert bei ca. 500 nm, eine Wellenlänge, die eher dem grünen Bereich zuzuordnen ist. Erschiene uns die Sonne im Weltraum ohne Atmosphäre also grün? Die Antwort lautet nein, denn die Sonne entsendet wie bereits erwähnt Licht in anderen Wellenlängen, und diese Kombination erscheint uns als Weiß. Aufgrund der Farbwahrnehmung unserer Augen könnten wir solche „grünen“ Sterne wie die Sonne tatsächlich auch als solche sehen, wenn ihre abgegebenen Photonen sich auf den grünen Spektralbereich des sichtbaren Lichts beschränkten. Ein solcher Stern existiert aber nicht.