Auf den knallig-bunten Bildern des Hubble-Weltraumteleskops fallen regelmäßig die schillernden Spiralarme von Galaxien ins Auge des Beobachters. Im Zentrum dieser Gebilde ist hingegen nur eine starke Aufhellung zu erkennen, die keinerlei Details offenbart.

Aus den Beobachtungen der letzten Jahrzehnte ist bekannt, dass die Objektklassen im Zentrum von Galaxien extrem hohe Eigengeschwindigkeiten aufweisen! Schnell kam der astrophysikalische Verdacht auf, dass eine unsichtbare riesige Masse existieren muss, die die beobachteten Objekte auf diese Geschwindigkeit beschleunigt. Dieser Verdacht hat sich durch weiterführende Beobachtungen bestätigt.

Tatsächlich befindet sich im Zentrum einer jeden Galaxie ein gigantisches supermassereiches Schwarzes Loch. Die beobachtete Strahlung aus dem Galaxienkern stammt dabei nicht vom Schwarzen Loch selbst sondern vielmehr von der umliegenden Akkretionsscheibe. Dort wird Materie durch Reibungsprozesse stark erhitzt und strahlt. Das Schwarze Loch im Zentrum unserer Galaxie heisst übrigens Saggitarius A* und besitzt eine Masse von sage und schreibe 4,6 Mio. Sonnenmassen!