Warum ist die Venus heisser als Merkur?
Wieso ist die Durchschnittstemperatur der Venus höher als auf dem Merkur, obwohl sie deutlich weiter von der Sonne entfernt ist? Zur Beantwortung dieser Frage ist der ,,Treibhauseffekt" das entscheidende Stichwort. Er ist von unerlässlicher Wichtigkeit für die Erde und das Verständnis der Klimatologie anderer Planeten. Der Treibhauseffekt beschreibt die Fähigkeit atmosphärischer Gaszusammensetzungen, aufgenommene Wärme zu speichern. Die von der Sonne ankommende Strahlung lässt sich in verschiedene Wellenlängenbereiche aufteilen von denen sich jeder Teilbereich durch ein bestimmtes Energiespektrum auszeichnet. So gibt es neben dem sichtbaren Licht zb. Infrarot- oder UV-Strahlung, die ebenfalls von der Sonne emittiert wird.
Obwohl diese Strahlung nicht sichtbar ist kann man sie physikalisch messen und durch technische Verfahren sichtbar machen. Nachdem die von der Sonne ankommende elektromagnetische Strahlung durch die Erdatmosphäre gedrungen ist trifft sie auf die Erdoberfläche. Dort wird ein Teil der Energie absorbiert. Die Strahlung wird im Anschluss wieder zurück in das All reflektiert. Glücklicherweise gibt es in der Atmosphäre einige Gase wie zb. CO2, Methan oder Wasserdampf die die von der Oberfläche zurückreflektierte Strahlung nicht ins All entlassen sondern auf der Erde speichern. Das führt langfristig zu einer Erwärmung. Kurz: Einige Treibhausgase in der Atmosphäre verhindern, dass die eindringende Wärmestrahlung von der Sonne zurück ins All gelassen wird.
Die Venus ist schließlich deutlich weiter von der Sonne entfernt als der Merkur. Die Temperatur eines Planeten wird aber maßgeblich durch die Effizienz des Treibhauseffektes bestimmt. Da die Atmosphäre der Venus fast gänzlich aus CO2 besteht ist der wärmespeichernde Effekt auf ihr enorm groß! Warum es zu dieser atmosphärischen Entwicklung gekommen ist und die Erde im Vergleich zur Venus nur wenig CO2 aufweist, ist bis heute nicht eindeutig geklärt. Vulkanische Aktivität könnte aber ein entscheidender Mechanismus gewesen sein, der die Entwicklungspfade der beiden Planeten derart krass auseinander getrieben hat.